Las vacaciones de invierno finalizaron con un panorama alarmante para el turismo de la provincia de Buenos Aires. Los primeros balances muestran bajos niveles de ocupación, estadías cada vez más cortas y una fuerte reducción del consumo, en una temporada que diferentes funcionarios y representantes del sector calificaron como una de las peores desde la pandemia.

En Mar del Plata, uno de los principales destinos turísticos del país, el receso comenzó con apenas un 25% de reservas. La ocupación alcanzó aproximadamente el 45% durante el primer fin de semana, pero el promedio de la primera semana habría rondado solamente el 35%.

El resultado no constituye un hecho aislado. Entre enero y mayo de 2026, Mar del Plata registró la menor cantidad de visitantes desde 2007, si se excluyen los años afectados por la pandemia. Las vacaciones de invierno de 2025 ya habían mostrado una caída respecto de 2024, período que también había retrocedido frente al año anterior.

Viajar se convirtió en un privilegio

El problema principal no se encuentra únicamente en los precios de los destinos. La caída del turismo está directamente relacionada con el deterioro de los ingresos de las familias argentinas.

Para millones de trabajadores, jubilados y pequeños comerciantes, llegar a fin de mes se convirtió en la prioridad. Las vacaciones, las salidas gastronómicas y las actividades recreativas quedaron relegadas frente al aumento de los servicios, los alquileres, los alimentos y el transporte.

Quienes todavía pueden viajar reducen la cantidad de noches, eligen destinos cercanos, llevan alimentos desde sus hogares y limitan sus gastos. Este comportamiento perjudica a toda la cadena turística: hoteles, restaurantes, comercios, balnearios, transportistas, emprendedores y trabajadores temporarios.

Al mismo tiempo, la política cambiaria favorece los viajes internacionales de los sectores con mayor capacidad económica. El turismo argentino queda atrapado entre quienes ya no pueden salir de vacaciones y quienes encuentran mejores condiciones para gastar su dinero en el exterior.

Un Gobierno nacional que se retira

La crisis también coincide con el desfinanciamiento de políticas públicas destinadas a fortalecer el turismo interno.

La discontinuidad de herramientas como PreViaje, el recorte del Turismo Social, la reducción de programas de promoción y la menor participación del Estado nacional dejaron a los destinos turísticos con menos recursos para enfrentar la caída de la demanda.

El Gobierno de Javier Milei presenta esta retirada como una reducción del gasto público. Sin embargo, sus consecuencias aparecen en las ciudades que viven del turismo: menos visitantes, comercios con poca actividad, hoteles que no pueden abrir durante la temporada baja y trabajadores con menos oportunidades laborales.

El turismo no es solamente descanso. Es producción, empleo, movimiento comercial e ingresos para miles de familias. Cuando el Estado nacional abandona las políticas destinadas a impulsarlo, el costo termina recayendo sobre las provincias, los municipios y el sector privado.

Villa Gesell: sostener la actividad con recursos limitados

Villa Gesell no quedó al margen de esta situación. Frente a la caída del turismo, el Municipio desplegó una agenda de actividades culturales, recreativas y deportivas para generar movimiento durante el invierno.

También articuló acciones de promoción con el Gobierno bonaerense y Banco Provincia, que ofreció descuentos en gastronomía y entretenimiento, cuotas para alojamientos y beneficios para el transporte.

El Invierno Medieval fue una de esas herramientas y permitió mejorar la ocupación durante un fin de semana. El distrito alcanzó entonces un pico promedio del 40%, según un relevamiento efectuado sobre 136 alojamientos.

Pero ese resultado puntual no debe ocultar el problema estructural. Un evento municipal puede convocar visitantes, acompañar a los emprendedores y generar cierto alivio comercial. Lo que no puede hacer es recuperar los salarios, reemplazar las políticas nacionales eliminadas ni devolverles capacidad de consumo a millones de argentinos.

El Municipio hace lo que puede con las herramientas disponibles, pero enfrenta una crisis generada por decisiones económicas que exceden ampliamente su capacidad.

Una advertencia para el verano

Los resultados del invierno representan una señal preocupante para la próxima temporada estival. Villa Gesell necesita que el turismo vuelva a ser accesible para las familias trabajadoras y los sectores medios que históricamente eligieron la ciudad.

Si continúan la pérdida de poder adquisitivo, las estadías reducidas y la caída del consumo, el verano podría mostrar movimiento en las calles sin producir una recuperación suficiente para hoteles, comercios y restaurantes.

Por eso, ya no alcanza con medir solamente la cantidad de visitantes. También es necesario observar cuántos días permanecen, cuánto pueden gastar y cuál es el impacto real sobre la economía local.

Villa Gesell continuará generando eventos y propuestas para sostener la actividad. Pero ningún municipio puede reemplazar por sí solo una política turística nacional.

Sin recuperación salarial, promoción del turismo interno y acompañamiento a los prestadores, las vacaciones seguirán convirtiéndose en un privilegio para pocos. Y las consecuencias del ajuste seguirán golpeando a ciudades como Villa Gesell, donde el turismo significa trabajo, producción y sustento para miles de familias.